Si alguna vez has tenido la necesidad de crear un sitio web que haga más que solo mostrar información, como procesar formularios, manejar registros o conectarse a una base de datos, probablemente ya te has topado con PHP. 

Dado que él está detrás de gran parte del desarrollo web, incluso si mucha gente no se da cuenta. WordPress, Wikipedia, grandes sistemas internos de empresas… todos estos lugares tienen PHP funcionando entre bastidores.

Lo bueno de aprender PHP es que puedes ver resultados muy rápido. Con pocos comandos ya puedes crear páginas que reaccionan a lo que el usuario escribe, acceden a información guardada en la base de datos y hacen que tu sitio parezca un verdadero sistema. 

Además, es un lenguaje accesible, bien documentado y con un mercado que sigue siendo relevante incluso en 2025. En este artículo, entenderás todo lo que necesitas para empezar con PHP desde cero. Vamos a mostrar cómo funciona, cómo programar y escribir tus primeros scripts, qué buenas prácticas seguir e incluso cómo poner tu proyecto en el aire. ¡Aprovecha el contenido y disfruta de la lectura!

¿Qué es PHP?

PHP es un lenguaje de programación de código abierto del lado del servidor, orientado a la web. Funciona a partir de un lenguaje de scripts, es decir, instrucciones en forma de código. Con esto, es posible crear aplicaciones como sitios web, tiendas virtuales, entre otras, así como Python y JavaScript.

La mayoría del núcleo de WordPress, que representa una gran parte de los sitios en la web, está en PHP. Esto lo convierte en uno de los lenguajes más importantes en el escenario de desarrollo web. 

Este lenguaje ya es parte de la producción web desde hace más de 20 años. Además de ser conocido mundialmente, es fácil de aprender y compatible con prácticamente todos los sistemas operativos, reduciendo los costos en el desarrollo e implementación.

Definição e histórico

Todo comenzó en 1995 con Rasmus Lerdorf. La sigla PHP es un acrónimo para Hypertext Preprocessor (Preprocesador de Hipertexto), que antes se llamaba Personal Home Page (Página Inicial Personal). La idea inicial era seguir el tráfico del sitio producido.

Con el paso de los años, la popularización del lenguaje no dejaba de crecer. Con esto, hubo la transformación que permitió ejecutar intérpretes o programas a través de servidores HTTP en un lenguaje de programación. Aquí, el propio creador del sitio podría desarrollar scripts, aumentando las funciones que ese sitio podría ofrecer.

Por lo tanto, en junio de 1995, Rasmus liberó el código fuente de PHP al público. Esto permitió que los desarrolladores lo utilizaran de la manera que quisieran. Además, alentó a los usuarios a proporcionar correcciones para los errores en el código y, en general, a mejorarlo. 

En 1997, algunos programadores modificaron los códigos de PHP y lanzaron PHP 3, cambiando la nomenclatura que se decía anteriormente. Esta versión contó con la primera forma de programación orientada a objetos. 

A partir de la versión 4, después de revisiones y pruebas públicas, más recursos estaban disponibles para el desarrollador. Sin embargo, la versión 4 presentó un fallo: la posibilidad de crear copias de objetos. La razón: el lenguaje no trabajaba con handlers o punteros, siendo corregido en la versión 5.0.

Justo después llegó la versión 8, que trajo algunas novedades como el compilador JIT (Just in Time). Esto proporcionó un aumento del rendimiento para diversas funciones, principalmente en el procesamiento de imágenes y operaciones de Machine Learning.

En 2025, llegamos a PHP 8.4, que mejora aún más el rendimiento con mejoras en el compilador JIT, proporcionando un soporte más riguroso para la tipificación y nuevas funciones nativas que facilitan el desarrollo moderno y seguro. Consulta a continuación un resumen de la evolución de este lenguaje.

Para que serve o PHP hoje

Según W3Techs, PHP ya ha sido utilizado por el 77,6% de todos los sitios web que tienen un lenguaje de programación del lado del servidor. Es decir: de cada 10 sitios web, 8 estaban utilizando PHP.

Gran parte de estos números puede ser explicada si consideramos algunos datos. WordPress, por ejemplo, utiliza PHP y es responsable de, al menos, 34% de todos los sitios web en internet. Además, podemos mencionar algunos gigantes que utilizan PHP en su estructura, tales como: 

• Facebook; 
• Wikipedia; 
• Tumblr; 
• Yahoo.

¿Cómo funciona el PHP?

PHP es un lenguaje de programación orientado principalmente al desarrollo web que utiliza lenguaje de scripts que ayudan a automatizar la ejecución de tareas. 

Así, para que una página estática con HTML y CSS ejecute patrones específicos, el desarrollador tiene que escribir en formato de script lo que esa página debe hacer si se realiza una acción determinada.

Un ejemplo práctico sería la validación de un formulario: para que funcione, es importante que todos los campos se llenen correctamente. 

Sin embargo, es necesario tener cuidado para que ninguno de ellos quede vacío o incompleto durante la validación. En el momento en que el script pase por ese campo, se mostrará al usuario un mensaje de alerta. Esto indica que ese campo necesita ser modificado para que la validación continúe.

Además, permite crear páginas dinámicas, es decir, que cambian de acuerdo con la interacción del usuario. Cuando accedes a un sitio que muestra mensajes personalizados, inicias sesión, envías formularios o realizas cualquier tipo de consulta a la base de datos, hay muchas posibilidades de que PHP esté involucrado.

Lado do servidor vs. cliente

En la programación web, es importante saber que algunos lenguajes actúan en el servidor y otros en el navegador del usuario, es decir, en el cliente.

PHP es un lenguaje de servidor, lo que significa que el código se procesa en el servidor antes de enviarse al navegador. El usuario nunca ve el código PHP; solo recibe el resultado, generalmente en HTML. 

Por otro lado, HTML, CSS y JavaScript son lenguajes del lado del cliente. Ellas son interpretadas directamente por el navegador del usuario, permitiendo que él vea el contenido de la página (HTML), el estilo visual (CSS) y las interacciones dinámicas (JavaScript).

Esta separación es importante porque PHP puede manejar datos, acceder a bases de datos y tomar decisiones incluso antes de que la página llegue al navegador.

Exemplo prático de execução com HTML

Vamos a ver, paso a paso, cómo funciona PHP con HTML en la práctica. Solo es importante destacar que HTML no es un lenguaje de programación, sino un lenguaje de marcado que permite describir el diseño, organizar y formatear una página web. En este caso, se utiliza para marcar bloques estáticos para componer la página en la web. 

Así, como ya se explicó, el HTML se renderizaría en el lado del cliente. El PHP realiza la conexión con el HTML a través de scripts que se interpretan y ejecutan en el lado del servidor. Esto genera una respuesta para que solo así se renderice un código HTML que se cargará en el navegador. Vea a continuación cómo funciona todo este proceso:

1. Crea un formulario HTML:

Este formulario tiene un campo para escribir el nombre y un botón de envío. Cuando el usuario haga clic en “Enviar”, los datos se enviarán al archivo saludo.php.

2. Crea el archivo PHP (saludo.php):

Este código toma el nombre que el usuario ingresó, lo procesa para evitar códigos maliciosos con htmlspecialchars, y muestra un saludo con ese nombre.

3. Lo que sucede tras bambalinas:

• El usuario escribe su nombre en el formulario y hace clic en “Enviar”.
• El navegador envía el dato al servidor.
• El servidor ejecuta el código PHP.
• El PHP genera una respuesta personalizada (ej: “¡Hola, Alexandre!”).
• El navegador muestra esta respuesta al usuario.

Este ejemplo muestra cómo PHP recibe datos del usuario, los procesa en el servidor y devuelve una respuesta lista para que el navegador muestre.

Primeros Pasos con PHP

Comenzar con PHP es simple y no requiere mucho: solo necesitas instalar un entorno que simule un servidor y crear tus primeros archivos. Estos primeros pasos son esenciales para entender cómo funciona el lenguaje en la práctica y comenzar a desarrollar proyectos. Sigue:

Como instalar e rodar PHP localmente

Para probar tus códigos PHP en la computadora, es necesario instalar un servidor local. Las opciones más comunes son:

• XAMPP (Windows/Linux): incluye Apache, PHP y MySQL.
• MAMP (Mac): ideal para quienes usan macOS.

Passo a passo com XAMPP:

1. Descarga e instala el XAMPP en el sitio oficial.
2. Abra el panel de control e inicie el módulo Apache.
3. Crea un archivo llamado prueba.php con el contenido:

4. Guarde este archivo dentro de la carpeta htdocs (ej: C:\xampp\htdocs\prueba.php).
5. Accede en el navegador: http://localhost/teste.php.
   

Si aparece el mensaje, significa que su entorno está listo!

Seu primeiro script PHP: echo e print

PHP utiliza los comandos echo y print para mostrar mensajes en la pantalla. Ve un ejemplo básico:

Diferença entre echo e print

• El echo es ligeramente más rápido y puede mostrar múltiples valores a la vez.
• print devuelve 1 (puede ser utilizado en expresiones), pero solo muestra un valor a la vez.

Revisa una comparativa:

Para empezar, ambos funcionan bien y puedes usar el que te parezca más sencillo.

Variáveis, operadores e tipos de dados

Las variables en PHP siempre comienzan con el símbolo $. Almacenan valores que pueden cambiar a lo largo del código. 

Ejemplos de variables y tipos de datos:

Principales operadores:

• Aritméticos: +, -, *, /, %
• Comparación: ==, !=, <, >, <=, >=
• Lógicos: && (y), || (o), ! (no)

Ejemplo práctico:

Con estos conceptos básicos, ya es posible escribir scripts simples y entender la base del lenguaje.

Conceptos fundamentales de PHP

Dominar los conceptos básicos de PHP es esencial para escribir códigos más eficientes y dinámicos. La lógica de programación, como decisiones, repeticiones y organización de código, es la base para resolver problemas reales con PHP.

Estruturas de controle 

Las estructuras de control permiten que el código tome decisiones basadas en condiciones.

Ejemplo con if, else y elseif:

Ejemplo con switch:

Utiliza if para condiciones flexibles y switch cuando hay múltiples valores fijos a comparar.

Laços de repetição

Lazos permiten repetir acciones varias veces.

Con para:

Con while:

Con do…while:

La diferencia es que do…while se ejecuta al menos una vez, incluso si la condición es falsa.

Funções em PHP

Las funciones ayudan a organizar y reutilizar fragmentos de código.

Creas la función con function, defines los parámetros y puedes llamarla en cualquier momento. Esto facilita el mantenimiento y evita repetir código.

Trabalhando com arrays

Arrays almacenan varios valores en una sola variable. Vamos a conocer los tipos principales:

• Indexado: usa números como clave

• Asociativo: utiliza nombres como clave

• Multidimensional: arreglo dentro de arreglo

Algunas funciones como: count(), array_push(), unset(), print_r() ayudan a manipular arrays con facilidad.

Trabajando con Formularios HTML y PHP

Los formularios HTML son la forma principal de recoger datos de los usuarios. Con PHP, es posible procesar esta información y transformarla en acciones prácticas, como registros, búsquedas, inicio de sesión y mucho más. Esta integración es la base de prácticamente toda aplicación web interactiva.

$_GET e $_POST na prática

PHP recibe los datos de los formularios a través de los métodos $_GET y $_POST.

Ejemplo con $_GET:

Ejemplo con $_POST:

• Use GET cuando los datos puedan aparecer en la URL (búsquedas).
• Utilice POST para datos sensibles o largos (contraseñas, registros).

Validação de dados com PHP

Validar los datos evita errores y protege el sistema de entradas maliciosas. PHP permite verificar si los campos han sido llenados correctamente.

Ejemplo de validación:

Otras validaciones comunes:

• strlen() para verificar el tamaño de la contraseña.
• ctype_digit() para asegurar que solo hay números.
• preg_match() para patrones personalizados (ej: CEP, CPF).

Con validaciones simples, ya es posible hacer el formulario más seguro y confiable.

¿Por qué usar PHP?

Además de ser muy utilizado en la web, PHP es completamente gratuito. Entonces solo tienes que instalar el lenguaje y empezar a usarlo (recordando que esto no impide que las aplicaciones construidas con él sean de pago).

La versatilidad de este lenguaje de script resulta de su excelente capacidad para combinarse con otros lenguajes de programación. 

Por ejemplo, los desarrolladores pueden escribir extensiones para PHP usando el lenguaje C, lo que permite agregar aún más funcionalidades. 

Además, PHP tiene un gran número de bibliotecas y estructuras disponibles que amplían aún más sus recursos.

Dos de los ejemplos más famosos de software escrito en PHP son Facebook y WordPress. WordPress es el sistema de gestión de contenido más popular de Internet. Entre todos los sitios que utilizan tales sistemas, aproximadamente el 48% de ellos emplean WordPress. 

Gracias a un gran número de plugins, integrados y de terceros, WordPress se adapta a casi todas las funciones. Puedes usarlo para crear un blog, una galería de fotos, una tienda en línea y muchos otros tipos de sitios web.

Facebook es otro ejemplo autoexplicativo de lo que PHP puede hacer. Esta red social ha evolucionado, desde hace mucho tiempo, a un entorno complejo que posee una gama diversificada de funciones, incluyendo: 

• mensajes instantáneos; 
• publicidad; 
• blogging; 
• presentación de noticias; 
• reproducción de video y otras, pero aún se basa en el código PHP íntimamente ligado a otras tecnologías web.

Buenas prácticas y consejos para Principiantes

Al comenzar a trabajar con PHP, es común cometer pequeños errores que dificultan el aprendizaje y el funcionamiento del código. Conocer estos fallos y adoptar buenas prácticas desde el principio te ayudará a programar con más seguridad, claridad y eficiencia.

Evite erros comuns 

Uno de los errores más comunes entre los principiantes es olvidar el punto y coma al final de las instrucciones. Como PHP exige que cada línea de comando termine con este signo, dejarlo fuera hace que el código simplemente no funcione o genere mensajes de error que confunden a los que están empezando.

Otro detalle importante es que PHP distingue entre mayúsculas y minúsculas. Esto significa que si creas una variable llamada $Nombre, por ejemplo, y luego intentas usar $nombre (con la letra inicial en minúscula), PHP considerará que son variables diferentes. Y como $nombre nunca fue creada, el resultado será un error o una respuesta vacía.

También es común confundir la forma de abrir y cerrar el bloque de código PHP. La manera correcta de comenzar un fragmento PHP es con <?php, y normalmente no es necesario cerrar con ?> cuando el archivo contiene solo PHP. Pero, si hay HTML mezclado, cerrar el bloque correctamente ayuda a mantener todo bien organizado.

Finalmente, es bueno evitar mezclar código PHP y HTML sin planificación. Un código todo revuelto puede funcionar, pero será difícil de entender y mantener después. Un consejo es dejar que PHP se encargue de la lógica y HTML para la parte visual, siempre que sea posible.

Segurança básica: escapes e filtros

Una de las prácticas más importantes es usar la función htmlspecialchars(). Sirve para transformar caracteres especiales en códigos seguros, evitando que alguien con malas intenciones envíe comandos que puedan afectar el sitio. 

Por ejemplo, si la persona escribe algo como <script>alert("prueba")</script>, esta función transformará los signos de menor y mayor en texto visible, evitando que el navegador ejecute el comando.

Otra herramienta útil es la función filter_input(), que permite validar los datos justo en la entrada. Si, por ejemplo, quieres asegurarte de que un campo de correo electrónico realmente contenga una dirección válida, puedes aplicar este filtro justo en el momento en que se recibe el dato. 

Así, si el valor enviado no es un correo electrónico real, el sistema ya puede mostrar una advertencia e interrumpir el proceso.

Próximos pasos en Programación con PHP

PHP va mucho más allá, el lenguaje permite crear sistemas completos, integrados con bases de datos y organizados con buenas prácticas, como la orientación a objetos.

Introdução a orientação a objetos

La programación orientada a objetos (POO) ayuda a organizar el código, facilitando el mantenimiento y la reutilización. En PHP, este concepto gira en torno a las clases (estructuras que definen cómo funciona algo) y los objetos (instancias de estas clases).

Por ejemplo, imagina una clase Usuario con atributos como nombre y correo electrónico, y métodos como registrar() y mostrarDatos(). Con esto, es posible crear varios objetos del tipo Usuario, cada uno con sus propios datos. Este enfoque hace que el código sea más modular y escalable.

Conexão com banco de dados (MySQL)

La interacción con las bases de datos es esencial para almacenar y recuperar información. Con PHP, es posible hacer esta conexión usando MySQL o PDO. 

Por ejemplo, en un sistema de registro de usuarios, PHP puede recibir los datos de un formulario, conectarse a MySQL y guardar la información en una tabla. También es posible buscar estos datos después y mostrarlos en la pantalla, todo de manera dinámica.

Criando um projeto simples com PHP

Un buen ejercicio práctico es montar un sistema de registro de usuarios. El proyecto se puede dividir en archivos como:

• form.html (formulario para insertar datos),
• procesa.php (recibe y valida los datos),
• banco.php (hace la conexión con MySQL),
• y listar.php (muestra los registros ya realizados).
  

Así, el principiante entiende cómo PHP se conecta con HTML, manipula datos y se organiza en partes separadas.

Cómo alojar un sitio en PHP en HostGator

Después de que el proyecto esté funcionando localmente, el próximo paso es ponerlo en marcha. La buena noticia es que, aquí en Host, tenemos recursos que hacen este proceso simple.

Requisitos para rodar PHP

HostGator soporta las versiones más utilizadas de PHP (como 7.4, 8.0 y 8.1) y permite conectar a MySQL con facilidad. Los planes de alojamiento compartido ya ofrecen soporte para PHP, base de datos, administrador de archivos e incluso certificados SSL. 

Es importante solo verificar si las extensiones necesarias para su proyecto están habilitadas y, si no lo están, la mayoría se puede activar directamente en el panel.

Como subir seu site via cPanel ou FTP

Puedes enviar tus archivos PHP a HostGator de dos maneras:

• Por el Administrador de Archivos de cPanel: es posible arrastrar y soltar los archivos directamente a través de la interfaz web, sin necesidad de instalar nada.
• O bien por FTP, utilizando un programa como FileZilla. Solo necesitas configurar la conexión con los datos enviados por correo electrónico (host, usuario, contraseña) y enviar los archivos a la carpeta public_html.

Después de eso, solo tienes que acceder a tu dominio para ver el sitio en línea.

Planos recomendados para projetos PHP

Para quienes están comenzando, el plan P ya es suficiente para probar y ejecutar un sitio simple en PHP. Proyectos más robustos, con acceso simultáneo de muchos usuarios o uso más intensivo de base de datos, pueden requerir planes como el Turbo o un alojamiento VPS. 

Todos nuestros planes incluyen SSL gratuito, copias de seguridad automáticas, dominio gratis y mucho más!

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Conclusión

Si has leído este artículo hasta el final, ya puedes considerarte mucho más preparado que muchas personas que están empezando. PHP sigue siendo un lenguaje poderoso y presente en gran parte de los sitios que usamos todos los días. Saber usarlo es una gran ventaja, especialmente si quieres desarrollar tus propios proyectos o seguir una carrera en el área.

A la hora de publicar tus sitios web, cuenta con HostGator. Los planes son compatibles con PHP y ofrecen todo lo que necesitas para ejecutar tus proyectos con seguridad y rendimiento.

Y si quieres seguir aprendiendo, echa un vistazo a los demás contenidos aquí en el blog de HostGator.

Recapitulando o que você aprendeu

En esta guía, has visto:

• Cómo funciona PHP en el lado del servidor.
• Los primeros pasos para instalar y ejecutar tus scripts.
• Conceptos fundamentales como variables, estructuras de control y funciones.
• La integración entre PHP y HTML, especialmente en formularios.
• Buenas prácticas de seguridad y escritura de código.
• Cómo dar los siguientes pasos con orientación a objetos, base de datos y alojamiento.

Con esto, ya tienes una base sólida para seguir desarrollándote.

Onde aprender mais sobre PHP

Aprender los fundamentos es solo el comienzo. A partir de ahora, el enfoque es ganar seguridad, escribir código con más confianza y comenzar a construir tus propios proyectos. Y, para eso, saber dónde buscar más conocimiento hace toda la diferencia.

Documentação oficial

La documentación de PHP, en el sitio php.net, puede parecer demasiado técnica al principio, pero vale la pena insistir. Es allí donde encontrarás explicaciones detalladas sobre cada función, con ejemplos prácticos y comentarios de otros desarrolladores. A medida que avanzas, deja de ser solo un manual y se convierte en una referencia constante en el día a día.

Cursos gratuitos

Si aprendes mejor con alguien explicando, existen excelentes opciones que no cuestan nada. El Curso en Video es bastante conocido y tiene una didáctica muy clara para quienes están comenzando. La DIO (Digital Innovation One) también ofrece rutas gratuitas orientadas al desarrollo web, con enfoque en PHP y MySQL, además de proponer desafíos prácticos para reforzar el contenido.

Plataformas pagas

Si prefieres un camino de aprendizaje más organizado, con principio, medio y fin, plataformas como Alura y Udemy pueden valer la inversión. Alura ofrece un viaje completo para aquellos que quieren convertirse en desarrolladores back-end con PHP. 

Ya en Udemy, hay cursos más específicos, muchos de ellos con enfoque en proyectos prácticos, como sistemas de inicio de sesión, registros y APIs. Con frecuencia, los precios son accesibles, especialmente durante las promociones.

YouTube como fonte de aprofundamento

YouTube también puede ser un excelente lugar para aprender PHP de manera práctica. Canales como Programador BR, Node Studio y CFBCursos ofrecen tutoriales que van más allá de lo básico, con explicaciones claras y ejemplos aplicables al mundo real. Es una buena forma de revisar conceptos o entender diferentes enfoques para un mismo problema.

Comunidades de aprendizado

Participar en comunidades es una forma eficiente de acelerar tu aprendizaje. Foros como el Stack Overflow en portugués tienen respuestas para prácticamente todas las dudas comunes. 

Además, grupos en Telegram, Discord e incluso comunidades en Reddit te conectan con otros desarrolladores principiantes y experimentados, creando un ambiente de intercambio muy enriquecedor.

GitHub para ver como o código funciona na prática

Un consejo valioso es explorar repositorios en GitHub. Allí encontrarás desde scripts simples hasta aplicaciones completas hechas en PHP. Observar cómo otros programadores estructuran sus códigos, manejan las reglas de negocio y documentan sus soluciones puede expandir enormemente tu visión.

Preguntas Frecuentes sobre PHP

Presenta las dudas más comunes sobre PHP de manera objetiva e informativa, ofreciendo respuestas claras para quienes están empezando o pensando en adoptar el lenguaje.

PHP ainda vale a pena em 2025?

¡Sí! Incluso con la aparición de nuevos lenguajes y frameworks, PHP sigue siendo sólido, especialmente en proyectos web. Es utilizado por grandes plataformas como WordPress y sigue siendo una excelente opción para sitios dinámicos y APIs.

Qual a diferença entre PHP e JavaScript?

La principal diferencia está en el lugar de ejecución: PHP se ejecuta en el servidor y genera el contenido antes de que llegue al navegador. JavaScript, por otro lado, se ejecuta en el navegador e interactúa con lo que ya está en pantalla. Se complementan en muchos proyectos.

Como saber se meu servidor tem suporte a PHP?

La mayoría de los servidores actuales ofrecen soporte para PHP. Para estar seguro, puedes:

• Verificar las especificaciones del plan de alojamiento.
• Usar un archivo llamado info.php con el contenido <?php phpinfo(); ?> y abrirlo en el navegador. Si aparece una página con detalles de la instalación, PHP está funcionando.

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